Intentieverklaring bij overname van een bedrijf
Gaat u uw bedrijf verkopen? Dan kunt u met een koper afspraken maken over het verkoopproces. Bijvoorbeeld over hoe u onderhandelt en over geheimhouding. Dat geeft duidelijkheid en voorkomt geschillen. Deze afspraken beschrijft u in een intentieverklaring.
Wat is een intentieverklaring bij overname van een bedrijf?
In een intentieverklaring staan de belangrijkste afspraken voor het verdere verkoopproces. Koper en verkoper stellen deze meestal op voordat zij een definitief koopcontract sluiten. Een intentieverklaring wordt ook wel een letter of intent (LOI) genoemd.
Er zijn geen vaste regels over de vorm van een intentieverklaring en wat er precies in moet staan. Het kan een A4’tje zijn met een paar globale afspraken of een uitgebreide verklaring die lijkt op een voorlopig koopcontract.
Zet een deskundige in
U hoeft een intentieverklaring niet via de notaris op te stellen. Laat u daarbij wel adviseren door een deskundige, bijvoorbeeld een jurist. Bij een aandelenoverdracht heeft u later wel een notaris nodig.
In een intentieverklaring kan staan:
- dat de partijen de bedoeling (intentie) hebben om een onderneming te verkopen en over te nemen en wat zij precies zullen overnemen, bijvoorbeeld aandelen of activa/passiva
- de periode waarvoor de verklaring geldt
- dat de partijen een bepaalde periode niet met anderen mogen onderhandelen (exclusiviteitsbeding)
- welke afspraken gelden over geheimhouding van bedrijfsinformatie en het verloop van de onderhandelingen
- hoe de koper betaalt, bijvoorbeeld in een keer, met een earn-out of via een geleidelijke overdracht
- welke garanties de verkoper geeft en wat er gebeurt als hierover later een conflict ontstaat
- hoe lang het overnametraject duurt
- een concurrentiebeding, bijvoorbeeld dat de verkoper na de verkoop geen concurrerende onderneming mag starten
- in hoeverre de afspraken bindend zijn en welke voorbehouden gelden
- ontbindende voorwaarden, bijvoorbeeld als de koper geen financiering krijgt
- hoe partijen omgaan met geschillen en welk recht van toepassing is. Bijvoorbeeld dat geschillen worden voorgelegd aan de rechtbank in Amsterdam en dat het Nederlands recht geldt.
Hoe verder onderhandelen na de intentieverklaring?
Nadat u de intentieverklaring heeft opgesteld, onderhandelt u verder met de koper. U werkt de afspraken verder uit en lost openstaande punten op. Vaak gebeurt dit onder begeleiding van een overnameadviseur, advocaat en notaris. Als u overeenstemming bereikt, kan dit leiden tot een overnamecontract.
Kunt u zich nog terugtrekken uit de onderhandelingen?
In principe kunnen u en de koper zich uit de onderhandelingen terugtrekken zolang het overnamecontract niet is getekend. Maar hoe verder de onderhandelingen zijn gevorderd, hoe meer de partijen erop mogen vertrouwen dat er een contract komt. Zijn inmiddels zoveel details afgesproken dat de koop eigenlijk rond is? Dan kunnen u en de andere partij niet zomaar meer stoppen. De partij die zich terugtrekt, moet soms de gemaakte kosten of zelfs misgelopen winst van de andere partij vergoeden.